이성용 감독은 조병현(23)에게 풀타임 마무리 투수로서 기회를 주겠다고 약속했습니다.

이숭용 감독은 19일 인천국제공항을 통해 2025시즌 스프링캠프가 열리는 미국 플로리다로 떠났다. 출국 인터뷰에서 “지난 시즌을 돌아보면 아쉬움과 부족함이 있는 시즌이었다”라고 말한 이숭용 감독은 “올해는 한층 더 업그레이드 된 모습을 보이기 위해서 코칭스태프와 함께 방향성을 잡았다. 올해는 5강에 갈 수 있도록, 그리고 성적과 육성을 함께 할 수 있도록 준비를 열심히 했다”라고 스프링캠프에 나서는 각오를 밝혔다.

SSG는 올 시즌 마운드를 제대로 정비하는 것이 목표다. 지난 시즌에는 선발진이 예상치 못하게 무너지면서 불펜진까지 과부하가 걸리는 어려움을 겪었다. 올해는 미치 화이트, 드류 앤더슨, 김광현이 선발 로테이션에서 세 자리를 예약했고 나머지 두 자리를 두고 문승원, 송영진, 박종훈, 정동윤, 박시후, 최현석 등이 경쟁한다.

“(문)승원이는 아무래도 이제 선발투수로 들어가는게 유력할 것 같다. 그렇지만 승원이도 경쟁을 해야 할거라고 생각한다. (송)영진이, (박)종훈이도 있고 정동윤, 박시후, 최현석도 괜찮다. 정말 열심히 준비했다”라고 선발투수 후보들을 언급한 이숭용 감독은 “지난 시즌에는 선발투수 때문에 고생을 했다. 그래서 올해는 선발투수에 더 포커스를 맞추려고 한다. 선발투수 경쟁에서 떨어진 투수들은 롱릴리프로 활용할 계획이다. 지난해 롱릴리프도 힘든 경향이 있었다. 선발투수와 롱릴리프를 잘 준비하는게 투수쪽에서 과제라고 생각한다”라고 말했다.

불펜진에도 변화가 있다. 좌완 선발투수 오원석을 KT에 트레이드로 보내고 데려온 김민이 필승조로 들어오고 지난 시즌 중반부터 마무리투수를 맡았던 조병현이 마무리투수를 맡는다. 여기에 노경은과 서진용이 필승조에 가세할 예정이다.

가장 중요한 키 플레이어는 마무리투수를 맡는 조병현이다.

SSG는 2019년 하재훈이 세이브 타이틀(36세이브)을 따낸 이후 매년 확실한 마무리투수를 찾지 못해 고민이 많았다. 2020년, 2021년에는 10세이브를 달성한 투수가 없었고 2023년에는 서진용(21세이브)과 김택형(17세이브)이 함께 마무리투수로 나섰다. 2023년에는 서진용이 세이브 1위(42세이브)를 차지하며 마무리투수 걱정을 씻어낼줄 알았지만 팔꿈치 수술 이후 기대만큼의 모습을 보여주지 못했고 결국 지난 시즌에는 문승원(20세이브)과 조병현(12세이브)이 함께 마무리투수의 짐을 짊어져야 했다. 바카라사이트

그렇지만 문승원의 뒤를 이어 마무리투수를 맡은 조병현은 좋은 활약을 보여주며 기대감을 높였다. 지난해 처음으로 풀타임 시즌을 보낸 조병현은 76경기(73이닝) 4승 6패 12홀드 12세이브 평균자책점 3.58을 기록하며 특급 불펜투수로 확실히 눈도장을 찍었다. 특히 9이닝당탈삼진이 11.83에 달할 정도로 탈삼진을 잡아내는 능력이 빼어났다.

이숭용 감독은 “(조병현은) 믿고 쓸 생각이다. (조)병현이 뒤에 들어 갈 수 있는 투수는 (김)민이, (노)경은이 정도인데 경은이는 마무리 스타일은 아니라고 생각한다. 결국 우리 팀이 더 성장하기 위해서는 병현이가 자리를 잡아야 한다. 그래서 지난 시즌에도 (문)승원이와 면담을 해서 미안하지만 마무리투수를 바꾼 것이다. 올해를 보고 결정을 한 것이기 때문에 1년 내내 좋게 가면 제일 좋다. 그렇지만 흔들리더라도 그 정도 구위로 타자를 압도할 수 있는 투수는 우리 팀에 병현이밖에 없다고 생각한다. 상황에 따라 민이가 나가는 경기도 있을 수 있지만 기본적으로는 병현이를 믿고 갈 것이다”라고 조병현에게 풀타임 마무리투수로 기회를 주는 이유를 설명했다.

“그냥 지난 시즌 만큼만 했으면 좋겠다”라고 말한 이숭용 감독은 “조병현답게 맞아도 나는 상관 없으니까 마운드에서 긴장하지 말고 자기 공을 던지길 바란다. 직구 구위가 좋기 때문에 직구로 승부를 하면서 포크볼과 커브를 활용하면 충분히 압도를 할 수 있다고 생각한다. 아프지만 않으면 괜찮을 것이다”라며 조병현의 활약을 기대했다.